Año Internacional de la Diversidad Biológica

La diversidad biológica, o biodiversidad, es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que conforma. La diversidad biológica que observamos hoy es el fruto de casi cuatro mil millones de años de evolución, moldeada por procesos naturales y, desde hace unos 200.000 años, por la influencia del ser humano.
Esta diversidad forma la red vital de la cual somos parte integrante y de la cual tanto dependemos. 

Con frecuencia, se entiende por diversidad la amplia variedad de plantas, animales y microorganismos existentes. Hasta la fecha, se han identificado unos 1,75 millones de especies, en su mayor parte criaturas pequeñas, por ejemplo, insectos. Los científicos reconocen que en realidad hay cerca de 13 millones de especies, si bien las estimaciones varían entre 3 y 100 millones.

La diversidad biológica incluye también las diferencias genéticas dentro de cada especie, por ejemplo, entre las variedades de cultivos y las razas de ganado. Los cromosomas, los genes y el ADN, es decir, los componentes vitales, determinan la singularidad de cada individuo y de cada especie. 

Más aun, otro aspecto adicional de la diversidad biológica es la variedad de ecosistemas, por ejemplo, los que se dan en los desiertos, los bosques, los humedales, las montañas, los lagos, los ríos y paisajes agrícolas. En cada ecosistema, los seres vivos, entre ellos, los seres humanos, forman una comunidad, interactúan entre sí, así como con el aire, el agua y el suelo que les rodea. 

Es esta combinación de formas de vida y sus interacciones mutuas y con el resto del entorno que ha hecho de la Tierra un lugar habitable y único para los seres humanos. La diversidad biológica ofrece un gran número de bienes y servicios que sustentan nuestra vida. 

Entre los « bienes y servicios » prestados por los ecosistemas pueden mencionarse:

• El suministro de madera, combustible y fibra
• El suministro de vivienda y materiales de construcción
• La purificación del aire y el agua
• La destoxificación y descomposición de los desechos
• La estabilización y moderación del clima de la Tierra
• La moderación de las inundaciones, sequías, temperaturas extremas y fuerza del viento
• La generación y renovación de la fertilidad del suelo, incluido el ciclo de los nutrientes
• La polinización de las plantas, incluidos la mayoría de los cultivos
• El control de las plagas y enfermedades
• El mantenimiento de los recursos genéticos como contribución fundamental para las variedades de cultivos y razas de animales, los medicamentos y otros productos
• Los beneficios culturales y estéticos
• La capacidad de adaptación al cambio 

La diversidad biológica disminuye de forma alarmante en todo el mundo, a pesar del acuerdo tomado por los Estados en Johannesburgo el año 2002 para reducir de manera decidida el ritmo de pérdida teniendo como meta el presente año. Las principales causas de esta merma son la deforestación, los cambios en el hábitat y la degradación de las tierras, y a menudo están relacionadas con los efectos cada vez mayores del cambio climático. Otra amenaza, en la que se centran las actividades del Día Mundial de la Diversidad Biológica que se observa este año, es la propagación de las especies exóticas invasoras.

Las especies no autóctonas, que son una consecuencia no deseada de la globalización, están dañando los servicios, los medios de vida y las economías que guardan relación con los ecosistemas de todo el mundo.

La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el año 2010 Año Internacional de la Diversidad Biológica con el fin de atraer más la atención internacional al problema de la pérdida continua de la biodiversidad. Se propone aprovechar esta oportunidad para:

• Destacar la importancia de la biodiversidad en la vida humana.
• Reflexionar sobre nuestros logros en la conservación de la biodiversidad.
• Alentar a redoblar nuestros esfuerzos para reducir significativamente el ritmo de pérdida de biodiversidad.

Hacer frente a la diversidad biológica requiere la participaciónde todas y todos . S espera que este año la comunidad mundial, a través de actividades organizadas, una sus esfuerzos para lograr un futuro sostenible para todos nosotros.

Fuente: ONU, Año Internacional de la Diversidad Biológica